Secagem e beneficiamento do arroz
Para conseguir obter um produto de alta qualidade, com bom valor comercial, o produtor de arroz deve tomar certos cuidados para que o processo de secagem e beneficiamento ocorram sem problemas. Para tal, a primeira ação a ser tomada é fazer a colheita em dias de sol. Em plantações onde a colheita coincida com a época das chuvas, o arroz deve passar por secadores solares.
Quando a colheita é feita de forma manual, depois de cortados, os cachos devem ser colocados para secar ao sol, em camadas de até 6cm, devendo ficar expostos por um período de 4 dias. No entanto, a temperatura dos grãos deve ser constantemente monitorada, pois no caso de serem utilizados na próxima semeadura, a temperatura destes não deverá ultrapassar os 43 ºC, pois poderá prejudicar a germinação. Este cuidado, no entanto, só é realmente necessário com a parcela destinada à produção de sementes.
Existem vários métodos para o tratamento do arroz, desde aqueles que utilizam máquinas para a secagem e o beneficiamento, até o tratamento mas arcaico e simples, originário e até hoje muito usado na Ásia, no qual os grãos ficam encharcados por 24 horas e depois são colocados para a secagem, ao sol.
No caso da utilização de máquinas, destinadas à secagem, o produtor deve tratar os grãos, antes de colocá-los no processo de secagem artificial, com altas temperatura. Caso este tratamento, que consiste na imersão dos grãos em água, não seja devidamente executado, ocorrerão quebras e gessamento do arroz. Gessamento é uma característica que o arroz apresenta quando este fica opaco e branco.
Existem máquinas, utilizadas em algumas regiões do País, que fazem uma “secagem rápida”, submetendo os grãos a temperaturas de mais de 300 ºC. Este sistema pode apresentar alguns inconvenientes, como um alto índice de gessamento.
O método mais utilizado para a secagem e beneficiamento é a imersão dos grãos em água, durante um certo tempo, e depois colocados em máquinas de secagem rápida, com temperaturas de, no máximo, 150 ºC. A temperatura da água na qual os grãos são imersos pode variar, de acordo com o processo, podendo estar na temperatura ambiente ou, de preferência, aquecida a temperaturas que não deverão superar os 60 ºC. Esta imersão deve ser feita por um período de 48 a 72 horas.
Após o processo de secagem rápida, o arroz deve ser resfriado para que, depois, seja feito o beneficiamento.
