Carne e ovos de avestruz
O avestruz é a maior ave existente no mundo, atingindo mais de 2,5m de altura. Ela produz uma carne de ótima qualidade, com um mercado internacional garantido e a um preço superior ao da carne bovina, o que proporciona bons lucros aos criadores. Uma criação de avestruzes, no entanto, exige investimentos substanciais.
Os maiores plantéis dessas aves localizam-se na África do Sul, seguida pelos Estados Unidos. Sua criação no Brasil está se desenvolvendo muito bem, com um aumento importante do número de aves criadas, abatidas e do volume de carne produzido.
A reprodução dos avestruzes começa entre os 2 e 3 anos de idade e elas vivem cerca de 70 anos, resistindo a todos os climas, desde os mais frios, com neve, até os mais quentes, dos desertos.
Sua carne é vermelha e com baixos teores de gordura e de colesterol, mas é rica em proteínas, com cerca de 25% desse elemento. O consumo dessa carne vem aumentando, mas sendo inferior ao da carne bovina e de frango.
O avestruz é abatido com mais ou menos 12 meses de idade, atingindo de 30 a 40kg, com um rendimento de carne de 30% do seu peso vivo.
Os avestruzes botam de 40 a 100 ovos por ano, pesando, cada um, 1,5kg, ou seja, o equivalente a 20 ovos de galinha e possuindo o mesmo gosto que estes, sendo muito bom para o consumo humano. Durante a postura, a fêmea de avestruz bota 1 ovo a cada 48 horas.
São postos de 10 a 15 ovos em cada ninho, que é construído pelo macho. O macho ajuda a fêmea a chocar os ovos, sendo que a sua incubação é de 42 dias. Normalmente, são gerados, por ano e por fêmea, 30 filhotes.
A incubação pode ser natural, feita pelas aves, mas devendo ser evitada, porque elas interrompem a postura. Desta forma o melhor é realizar a incubação artificialmente, nas incubadoras, o que também permite um melhor controle. É necessário, também, a utilização de um ovoscópio, para examinar os ovos e controlar a sua incubação, a partir da segunda semana, para a retirada dos ovos claros.
Os ovos produzidos, da mesma forma que em uma granja de galinhas, podem ser utilizados para a produção de novas aves ou para a venda no mercado. Os ovos de avestruz, no Brasil, ainda não apresentam um grande comercio efetivo, apesar de possuírem um grande potencial para a sua comercialização. No entanto, no mercado internacional, este são produtos com um bom valor comercial.
