A reprodução dos bovinos
A inseminação artificial, por exemplo, há algumas décadas, era aceita com grandes restrições e hoje é aplicada em grande escala, em todo o mundo. No Brasil, este procedimento já se tornou rotineiro há muito tempo, sendo utilizado com gado europeu e com gado zebuíno.
Para a reprodução, o primeiro fator a encarar é a idade em que deve começar. Ela está condicionada ao aparecimento do primeiro cio, porém, isso não significa, tecnicamente, que a fêmea já deva ser acasalada. É preciso que ela esteja em condições físicas satisfatórias, isto é, esteja com boa saúde e tenha um bom desenvolvimento.
A idade do primeiro cio pode ser de 4 a 24 meses, ou de 6 a 18, em média. Nas vacas leiteiras, o cio só aparece, de 1 mês a pouco mais de 2 meses, ou seja, de 32 a 69 dias em média, após o parto. Nas raças de corte, esse espaço é maior, variando de 51 a 80 dias, em média.
Vários fatores podem concorrer para alterar esse período, dos quais podemos destacar:
É aconselhável que as vacas só sejam acasaladas 3 meses depois do parto.
Quanto aos touros, eles já podem produzir sêmen desde a idade de 9 meses, não sendo, porém, aconselhável a sua utilização como reprodutores antes dos 18 a 24 meses.
De acordo com a idade dos animais, as épocas ou estações do ano, sua saúde e outros fatores, é aconselhável, quando se tratar de animais novos, não utilizá-los em mais de 25 vacas durante o seu primeiro ano de serviço. Quando o sistema adotado for o de monta dirigida, deve servir de 10 a 15 fêmeas e quando o sistema utilizado for o de monta livre, os machos são soltos nos pastos, junto com as fêmeas que lhes são destinadas e os acasalamentos são feitos livremente, o que apresenta grandes inconvenientes.
Para os touros adultos, quando em boa saúde, podem ser designadas de 30 a 50 vacas, quando é empregada a monta livre e 80 a 120 quando o sistema adotado é o de monta dirigida ou à mão, isto é, quando os machos e fêmeas só são juntados na hora dos acasalamentos e separados logo depois.
Cremos, contudo, que a freqüência com que os touros podem ser utilizados nos acasalamentos varia muito e está diretamente relacionada com o seu estado físico.