Planta aromática, de fácil cultivo em vasos e jardineiras, é usada como tempero e medicamento, e produz flores que ornamentam ambientes.
Ervas aromáticas são muito apreciadas como complemento de receitas culinárias. Uma pitada delas pode fazer diferença tanto no aroma quanto no sabor de um prato. Além da alimentação, muitas também são usadas como remédio por contarem com propriedades medicinais.
Desde a antiguidade o alecrim (Rosmarinus officinalis L.) é conhecido pelos benefícios que oferece à saúde humana. Na Grécia antiga, época em que a espécie era considerada fortificante para o cérebro e para a memória, estudantes gregos chegavam a usar ramos da planta atrás da orelha para se sair bem nos exames escolares.
Rico em substâncias como pineno, cânfora, borneol, cineol, ácidos orgânicos, saponinas e taninos, o óleo essencial do alecrim é utilizado para ativar a circulação sanguínea, no combate a hemorroidas e depressão e como antisséptico e antioxidante. Misturado com pedacinhos de gengibre, o chá de alecrim alivia a inflamação e o ardor de gripes e resfriados.
A planta também tem uso na indústria cosmética, de perfume e de produtos de higiene pessoal. O aroma característico do alecrim apresenta ação repelente a insetos. Na cozinha, dá um toque de frescor no tempero de diferentes tipos de carnes, batatas, tomates, abobrinhas, berinjelas e outras hortaliças. É ainda apreciado como ingrediente de omeletes e aromatizador quando acondicionado em frascos de vinagres e azeites.
Vigorosa em locais bem iluminados, a florada do alecrim oferece alimento para a abelha, permitindo ao inseto a produção de mel de ótima qualidade. De tonalidade rosa, azul ou violeta, as flores dão a opção de a planta ser cultivada para ornamentação de jardins e ambientes que tenham incidência de raios solares.
Para quem não tem tempo para se dedicar à cultura, o plantio de alecrim é uma boa escolha. Por ser tolerante à seca, pode passar até três dias sem receber regas, possibilitando ainda seu cultivo em locais áridos e pedregosos. Plantios em pequenos espaços, como jardineiras ou vasos de tamanho médio e grande, são alternativas que agradam, pois deixa o alecrim sempre à mão para pegar um galhinho na hora de acrescentar no preparo de uma refeição ou de um chá. Entretanto, exemplares plantados em solo apresentam melhor desenvolvimento.
Arbustiva, ramificada, lenhosa e perene, a árvore do alecrim chega a atingir até 2 metros de altura e pode produzir por mais de 10 anos. Originária da região costeira do mar Mediterrâneo, foi trazida para cá pelos colonizadores europeus. A planta, pertencente à família botânica Lamiaceae, tem gênero botânico derivado do latim ros marinus, que significa “orvalho do mar”.
>>> Início Geralmente produzidas por viveiristas de plantas ornamentais, as mudas de alecrim podem ser facilmente encontradas no mercado de flores de centrais de abastecimento. Há empresas que produzem mudas por meio de micro-propagação, cujos exemplares são mais indicados para plantios em larga escala. Se a intenção for adquirir sementes, podem ser compradas no varejo agropecuário, inclusive via internet. Porém, seja qual for o material e independente da origem, deve ser de boa procedência e isento de contaminações.
>>> Ambiente Desde que não tenha temperaturas extremas, o clima pode ser variado para o plantio de alecrim. Temperado e tropical, no entanto, são os preferidos pela cultura. É bom evitar locais com excesso de umidade, já que o alecrim enfrenta dificuldades para se desenvolver em regiões com muita chuva. A planta gosta principalmente de luminosidade, por isso deve receber luz solar diretamente por, pelo menos, cinco horas diárias.
>>> Plantio É melhor propagada por estacas apicais de 10 a 15 centímetros em substrato. Mantenha o solo bem úmido até o enraizamento, o que leva de um a dois meses em regiões onde o inverno é ameno e cerca de um ano, onde é frio. A muda deve permanecer em viveiro até o transplante em local definitivo. A época mais indicada é entre os meses de setembro e novembro em solo areno-argiloso, leve, bem drenado e com pH neutro ou pouco alcalino, entre 7 e 7,8.
>>> Espaçamento Recomenda-se 0,8 metro entre plantas. Em cultivos de alta densidade, pode variar de 0,8 a 1 metro por 0,5 a 0,8 metro. Use covas de 15 x 15 centímetros com 1,2 quilo de composto ou esterco.
>>> Cuidados Regas podem ser aplicadas logo no início do plantio e enquanto o alecrim é jovem. À medida que se desenvolve, porém, passe a diminuir a frequência com a finalidade de manter o solo levemente seco. Como o alecrim não tolera terrenos encharcados, a irrigação deve ser esparsa. Apesar de a poda não ser necessária para a saúde da espécie, o corte de alguns centímetros dos galhos na primavera ajuda a manter o formato da planta.
>>> Produção O alecrim está pronto para ser colhido cerca de 90 dias após o início do plantio. Contudo, o ideal é que se espere até o segundo ou terceiro ano de cultivo, quando estiver bem formado. Durante a primavera, retire da planta a 15 centímetros do solo 50% dos ramos, no máximo, limite que não prejudica o desenvolvimento da planta. Se o interesse for colher duas vezes ao ano, uma colheita deve ser no outono na metade superior do alecrim e a outra, na primavera a 50 centímetros do terreno.
Solo: areno-argiloso, leve e bem drenado
Clima: temperado e tropical
Área mínima: pode ser plantado em jardineiras e vasos
Colheita: cerca de 90 dias após o plantio Custo: preço da muda pode variar de R$ 0,99 a R$ 3,50 cada
Onde comprar: mudas podem ser adquiridas de viveiristas e de produtores de flores em centrais de abastecimentos; sementes são disponibilizadas por empresas do setor agropecuário até pela internet.
